Когда 2 меньше чем 1 (№06/2008)

В письме к руководству Yahoo! директор Microsoft Стив Балмер упоминает предыдущие обсуждения возможности слияния компаний еще в 2006 и 2007 году. Тогда Yahoo! возлагала большие надежды на Panama - новую систему размещения рекламных объявлений рядом с результатами интернет-поиска. Ожидалось, что система позволит компании соперничать с Google - лидером и в интернет-поиске, и в рекламе. Надежды не оправдались: в июне 2007 года руководитель Yahoo! Терри Семел был вынужден уйти в отставку.

Его место занял Джерри Янг, один из основателей Yahoo!, который пообещал все исправить и занять приличную долю интернет-рынка. Но последние новости малоутешительны: по данным на конец января 2008 года цена акций компании упала до уровня четырехлетней давности. Yahoo! объявила о сокращении штата на 1000 человек (около 7% всех сотрудников).

"Если раньше имело смысл коммерческое сотрудничество, то теперь единственно верным решением представляется объединение Microsoft и Yahoo!, что мы и предлагаем", говорится в письме мистера Балмера.

В письме нигде не упоминается Google, но его увеличивающееся влияние на рынке интернет-рекламы как результат его лидерства в сфере интернет-поиска - главный мотивирующий фактор этой сделки. "Сегодня на рынке доминирует один игрок", пишет Microsoft. Объединение Yahoo!, второго игрока на рынке, с третьим номером Microsoft гарантирует более сильную конкуренцию в сфере, где масштаб компании обеспечивает большое преимущество.

Сейчас Google принимает 66% всех запросов интернет-поиска в Америке, в то время как Yahoo - 21% и Microsoft - всего 7% (через MSN и новый поисковик live.com). За прошлый год доля Google только увеличивалась, тогда как остальные компании наблюдали снижение запросов через свои порталы.

Чем больше людей используют вашу поисковую систему, тем больше рекламодателей вы сможете привлечь. А чем больше рекламодателей вы привлекаете, тем выше вероятность, что в вашем поисковике окажется необходимое объявление. Как выразился мистер Болмер: "Пока рынок Интернет-рекламы продолжает расти, растет необходимость разработки и развития соответствующих технологий; приходит время объединения и взаимной работы".

Microsoft отчаянно пытается занять значительную долю рынка интернет-рекламы, потому что ее многие продукты программного обеспечения можно бесплатно получить благодаря сервисам, предлагаемым Google. Компания также демонстрирует беспокойство, что господство Google на рынке поиска и рекламы позволяет ей диктовать условия тем, кто дает объявления, что нечестно в отношении компаний с меньшей долей на рынке. Несколько странно слышать это от Microsoft, убежденного монополиста в сфере программного обеспечения операционных систем, который вытеснял маленьких конкурентов, но, тем не менее, гнев по поводу доминирования Google сейчас абсолютно неподдельный и искренний.

От объединения ожидают не только возникновение сильного конкурента для Google, есть и масса других преимуществ. Например, две компании могут скомбинировать свои разработки в сфере поиска, рекламы, можно экономить деньги, объединив целые склады компьютеров, известные также под названием "серверные фермы", которые используют обе компании. Также объединение позволит стать достойным конкурентом в сферах онлайн видео, онлайн продажах и социальной организации сети. Но всем абсолютно понятно, что главная цель - все же поиск и реклама.

Что бы Yahoo! не ответило на предложение, ее акционеры уже в восторге от новостей. В Microsoft восхищение показывают с меньшим энтузиазмом: объединение компаний - гигантская задача. Приобретения, хоть немного похожего по масштабу, здесь еще никогда не случалось. Скептики утверждают, что это слишком дорогая цена за компанию, которая находится в не самом лучшем состоянии, даже если это самая большая интернет компания в мире. Microsoft уверен, что сделка состоится, и будет закончена к концу года.

Mike Stich

Economist.com

Ирина Чернуха