Темная Африка (№05/2008)

Покупатели огромного супермаркета Sandton в Йоханнесбурге были вынуждены выбираться из него в кромешной тьме. Их визит в магазин неудачно совпал с очередным отключением электроэнергии, от которых страдает вся Южно-Африканская Республика уже около 3 недель. Магазины не могут принять к оплате кредитные карточки, продавцы мороженого наблюдают, как их товар тает без холодильных камер, а в кафе нельзя заказать кофе и горячую пищу. В Кейптауне в ловушке оказались туристы, пользующиеся канатной дорогой, а в Претории обозленные жители пригородов сжигают электрички, которые внезапно остановились. В переполненном Йоханнесбурге на дорогах царит полная неразбериха из-за неработающих светофоров.

Экономика страны замерла. 25 января самые большие компании по выработке золота, платины, угля и алмазов прекратили работы в шахтах, поскольку не было гарантии в постоянной поставке электроэнергии. Через пять дней бесперебойное энергоснабжение возобновилось, но компании вынуждены сократить потребление энергии. Власти сообщили, что подобные отключения и нормированное потребление продлятся до июля.

Самое интересное то, что несколько лет назад в Южной Африке производили намного больше электричества, чем было нужно. Режим апартеида в 80-х годах прошлого века построил столько электростанций, что некоторые даже пришлось законсервировать. Себестоимость энергии в ЮАР - одна из самых низких в мире, ведь для ее производства используют угольные запасы этой страны. Поэтому воцарившийся беспорядок и кажется таким раздражительным и непонятным.

Еще десять лет назад власти знали, что проблемы с электроэнергией начнутся в 2007 году. Успешная программа электрификации страны и постоянный экономический рост требовали все больше энергии. Но правительство никак не могло определить роль частного сектора в производстве энергии, поэтому только в 2004 году Eskom, государственная компания, которая производит до 95% всего электричества в ЮАР, начала разработку новых и возобновление работы законсервированных электростанций, от которых ожидают дополнительные 17 тыс. мегаватт к 2014 году. Расстроенным южноафриканцам придется смириться с периодами отключения электроэнергии в ближайшие пять лет.

Из-за требований правительства и увеличения цены на оборудование размер необходимых инвестиций в Eskom возрос до 41 милиарда долларов. Необходимую сумму планируют получить через кредиты и резкое увеличение стоимости энергии для потребителей. Но агентства, занимающиеся оценкой кредитования, отмечают снижение стоимости компании, что делает кредиты слишком дорогими в этой ситуации. Поэтому компания запросила помощь у государства. У власти другие мысли по этому поводу: планируется, что до 30% необходимой мощности должны производить частные компании. Но сейчас есть только один такой проект, соответствующий всем требованиям, - Американская энергетическая компания выиграла соответствующий тендер на постройку двух заводов. Если все пойдет хорошо, они заработают уже через год.

Правительство все же утверждает, что экономика, объемы которой увеличились на 5% за прошлый год, никак не пострадает. Верится в это с трудом. Майк Шуслер, биржевый агент, отмечает, что за время простоя шахт в день терялось около 600 млн экспортных доходов. Большие энергоемкие промышленные проекты, такие как расширение и строительство алюминиевых гигантов вроде BHP Billiton и Rio Tinto, требуют гарантируемые поставки энергии для постоянного развития. Малый бизнес, который и так страдает от повышенных кредитных ставок, не может позволить себе покупку генераторов и изо всех сил пытается справиться с прекращением подачи электроэнергии. Фермеры теряют скоропортящиеся продукты, пока их холодильники не работают. Рост экономики вряд ли превысит 3%, а до заявленных правительством 6%, необходимых для уменьшения безработицы к 2014 году, явно не дотянет.

Последствия энергетических проблем в ЮАР прекрасно ощутимы и за ее пределами. Eskom нормирует поставки электричества в Мозамбик, Зимбабве, Намибию и Свазиленд. Остановка горной промышленности повлияла на повышение цен на золото и платину. Глобальный платиновый рынок ощутит паузу очень скоро: Южная Африка поставляет около 75% платины. Автомобилестроители, которые используют половину мирового производства платины в своих каталитических конвертерах, должны молиться, чтобы производство драгметалла не упало.

А пока во всех газетах печатают советы и подсказки, как экономить электроэнергию.

Ирина Чернуха