Нынешнему поколению, наверное, трудно себе представить то, что было почти две тысячи лет тому назад.

Итак, Иудея. Знойная пустыня, бедная растительность. Вверху палящее солнце. И только здесь, возле небольшой реки Иордан, немного прохладней и уютней. Тут собрался народ со всех концов — из Иерусалима, окрестностей Иордана, Иудеи. Они пришли, чтобы послушать страстную проповедь странного молодого человека, одетого в одежду из верблюжьей шерсти, подпоясанную кожаным поясом. — Покайтесь! — гремит его голос на всю небольшую речную долину. — Царство Божье уже близко! Его проповеди — обличение грехов израильского народа, который уклонился от праведных путей. Он призывает их пересмотреть свою жизнь, признать все, что в ней неправильно, неверно, и исправить, пока не поздно. — Я крещу вас водой, — говорит Иоанн.— А за мною придет тот, кто сильнее меня, я не достоин даже развязать ремни его сандалий. Он будет крестить вас Духом Святым и огнем. В руках Его лопата для просеивания, и Он очистит зерно от соломы, пшеницу Он соберет в хранилище, а солому сожжет в неугасимом огне. Льются слезы раскаяния. Иоанн берет руку человека, заходит с ним в воду и погружает его в нее. Мир приходит в сердце новообращенного, он понимает, что прощен, что теперь он — дитя Божье. А к пророку подходят один за другим все те, кто уверовал в Господа и кто желает служить Ему, чтобы спасти свою душу. А вот что говорит Библия о крещении самого Иисуса: «В то время из галилейского города Назарета пришел Иисус, и Иоанн также крестил его в Иордане». Он пришел для исполнения этого великого таинства. И когда Иоанн сказал, что это ему надлежит креститься у него, Иисус ответил: — Омовение водой имело большое значение для человечества еще в дохристианский период. Оно уходит корнями в глубокую древность. Но уже в Ветхом Завете — первой части Библии — мы встречаем примеры, когда люди, поверившие в Единого Бога, проходят обряд погружения в воду. Вспомним интересный случай из Книги Царств, когда больной проказой сириец Наимаан семь раз окунулся в священные воды Иордана и исцелился. Это было не просто ритуальное омовение. Это было принятие силы Бога и отпущение грехов. Много воды утекло в славном Иордане. И место это стало давно священным для нас, нынешних жителей, населяющих планету. Со всего мира приезжают верующие люди, чтобы посмотреть на реку, которая много веков назад омыла Иисуса. Что же изменилось за это время? Что стало новым в этом обряде? Он остался таким же неизменным, как Слово Божье. Вспомним то место из Священного Писания, где Иисус после своего воскресения возносится на небо. Он говорит ученикам: «Идите ко всему миру и проповедуйте Евангелие всему творению. Те, кто поверит и крестится, — будут спасены, но те, кто не поверит, — будут осуждены»(Еванг. Марка, 16:16). Разные христианские течения и конфессии по-своему проводят таинство этого обряда. Библия же по этому поводу говорит следующее: сначала необходимо, чтобы человек глубоко поверил в Бога через Иисуса Христа, покаялся, затем его надо научить Слову Божьему, а уже потом крестить. То есть необходимо сознательное признание своей вины и полнейшее примирение с Богом. И лишь после всего этого можно вступать в завет с Ним. Мы действительно должны продумать и взвесить свое отношение ко всему — к родителям, к членам своей семьи. Мы должны пересмотреть свои поступки в социальной сфере, свои мысли, которые не есть тайной для Бога, свои чувства. Мы должны вспомнить все то зло, которое делали раньше, когда не знали Бога. Есть вещи, которые уже нельзя изменить, исправить. Но любящий Бог простит нам все, если мы искренне признаем, что поступали неверно. Это и есть раскаяние. Это и есть примирение с Богом. А после всего — крещение. Необходимо помнить, что, крестившись, мы вступаем с Богом в завет, становимся членами Его Церкви и уже не имеем права на грех. Всякое отступление от заповедей Господних приводит к нарушению таинства крещения и к сознательному греху. А получим ли мы прощение во второй раз? Над этим надо глубоко задуматься каждому, кто желает соединить свою судьбу с Богом, стать обновленным человеком, изменить свою жизнь, быть воистину храмом Бога живого, где нет никой тени, никакого зла и даже недоброго помысла. Ведь не зря перед принятием крещения произносятся такие значимые и весомые слова: «Исповедую единое крещение в оставление грехов».
.